Según informó la policía estatal de Nuevo México, tres personas fallecieron y 18 primeros respondedores resultaron intoxicados por exposición a fentanilo en una vivienda rural. La policía indicó que en una casa en la localidad de Mountainair, a 145 km al este de Albuquerque, se encontraron inicialmente a cuatro personas inconscientes.
Dos murieron en el lugar y una tercera falleció en el hospital. Durante la intervención, los agentes expuestos a la sustancia presentaron síntomas como náuseas y mareos; 18 de ellos fueron hospitalizados y posteriormente desintoxicados.
Los análisis preliminares detectaron varios opioides en polvo relacionados con las muertes, incluyendo fentanilo, para-fluorfentanilo (también conocido como P4) y metanfetamina. Las autoridades identificaron a dos de las víctimas como Mika Rascon, de 51 años, y Georgia Rascon, de 49 años; la identidad del tercer fallecido no ha sido divulgada por el examinador médico.
Todo el personal de emergencia de Mountainair fue enviado posteriormente a sus hogares, mientras que una cuarta persona en la vivienda y un primer respondedor permanecen hospitalizados. Steve McLaughlin, jefe médico del hospital de la Universidad de Nuevo México, señaló que el fentanilo parece ser el principal responsable y advirtió que incluso una pequeña cantidad puede causar una sobredosis severa y síntomas graves.
Un portavoz de la policía estatal aclaró que las pruebas iniciales no indican que en la casa se realizara producción ilícita de drogas. Hasta el momento, no se ha presentado ninguna acusación relacionada con el incidente.
El departamento de policía de Mountainair informó que recibió un aviso sobre un empleado que no se presentó a trabajar esa mañana; otro empleado visitó la vivienda y encontró a cuatro personas aparentemente con sobredosis. Los equipos de emergencia ingresaron con equipo de protección, ya que inicialmente se sospechó de una posible fuga de gas.
Matt Broom, jefe de policía estatal, declaró en una conferencia de prensa que esta tragedia evidencia el peligro que representan las drogas ilegales, especialmente el fentanilo, y su impacto devastador en las comunidades de Nuevo México. Además, destacó la necesidad de que la sociedad haga todo lo posible para enfrentar esta crisis.
El temor a la exposición accidental a drogas sintéticas ha llevado a algunos departamentos policiales a adquirir equipos especiales financiados por fondos de compensación por opioides para proteger a los primeros respondedores. Sin embargo, investigaciones indican que hay poca evidencia de que el personal policial corra riesgo de sobredosis por contacto o inhalación accidental.
Según NPR, Florida aprobó una ley que considera delito de segundo grado causar sobredosis o daño corporal a un primer respondedor por exposición secundaria a fentanilo; Tennessee y Virginia Occidental están considerando regulaciones similares. Nuevo México es reconocido como un estado clave en la ruta de tránsito de fentanilo hacia los principales mercados de Estados Unidos.
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